Prof. de physique à l'université Paris-Sud 11. Astrophysicien à l'IAS d'Orsay
Diplôme
Maîtrise en physique et doctorat en astrophysique à l'université Paris-Sud 11 d'Orsay en 1978
Étudiants en thèse
Francis Rocard
Renommé pour
Responsable de l'instrument OMEGA en fonctionnement sur la sonde Mars Express depuis début 2004
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Carrière
Titulaire d'un doctorat en astrophysique obtenu en 1978 à l'université Paris-Sud 11, il y exerce comme professeur des universités et comme astrophysicien affecté à l'Institut d'astrophysique spatiale. Il intervient à haut niveau sur plusieurs programmes spatiaux de premier plan, notamment, par le passé, la mission Cassini-Huygens, conjointe entre le JPL et l'ESA, qui a étudié Saturne et ses satellites, dont notamment Titan en 2005, et actuellement la mission MRO de la NASA, en orbite autour de Mars depuis le printemps 2006, ainsi que les missions Venus Express et Mars Express de l'ESA.
En tant que responsable de l'instrument OMEGA de Mars Express, il est à l'origine d'une chronostratigraphie minéralogique de la planète Mars sensiblement différente de l'échelle des temps géologiques martiens généralement acceptée[1]. Cette approche novatrice repose sur un système stratigraphique en trois éons:
Phyllosien: «âge des argiles» antérieur à 4,2 Ga, terrains caractérisés par la présence de phyllosilicates, dont des argiles, vraisemblablement formés sous l'action d'eau liquide;
Theiikien: «âge sulfurique[2]» entre 4,2 et 3,8 Ga, géologie dominée par les minéraux soufrés résultant du volcanisme martien;
Sidérikien: «âge ferrique[3]» après 3,8 Ga, époque de formation des oxydes de fer anhydres, omniprésents à la surface de la planète et responsables de sa couleur rouge.
La datation précise de ces éons demeure largement incertaine, et l'analyse détaillée des résultats d'OMEGA suggère en fait une discontinuité entre le Phyllosien et le Theiikien, faisant coïncider le début de ce dernier avec l'Hespérien de la géologie martienne[4] tout en maintenant une durée moindre pour le Phyllosien que pour le Noachien, ce qui conduit du même coup à réajuster la définition des époques géologiques martiennes:
Cette discontinuité, qui coïnciderait plus ou moins avec l'hypothétique «grand bombardement tardif» (LHB en anglais, daté plutôt entre 4,1 et 3,8 milliards d'années), matérialiserait en fait l'époque d'activité volcanique maximum, qui se prolongerait au Theiikien en disparaissant progressivement au fur et à mesure que la planète aurait perdu l'essentiel de son activité interne.
Engagement politique
Le , il signe avec d'autres scientifiques un texte appelant à voter en faveur d'Emmanuel Macron lors du second tour de l'élection présidentielle de 2017, afin de «barrer la route au pire», représenté par Marine Le Pen[5],[6].
Distinctions
Membre correspondant de l'Académie de l'air et de l'espace depuis 2015[7]
Notes et références
(en) Jean-Pierre Bibring, Yves Langevin, John F. Mustard, François Poulet, Raymond Arvidson, Aline Gendrin, Brigitte Gondet, Nicolas Mangold, P. Pinet et F. Forget, ainsi que l'équipe OMEGA: Michel Berthé, Jean-Pierre Bibring, Aline Gendrin, Cécile Gomez, Brigitte Gondet, Denis Jouglet, François Poulet, Alain Soufflot, Mathieu Vincendon, Michel Combes, Pierre Drossart, Thérèse Encrenaz, Thierry Fouchet, Riccardo Merchiorri, GianCarlo Belluci, Francesca Altieri, Vittorio Formisano, Fabricio Capaccioni, Pricilla Cerroni, Angioletta Coradini, Sergio Fonti, Oleg Korablev, Volodia Kottsov, Nikolai Ignatiev, Vassili Moroz, Dimitri Titov, Ludmilla Zasova, Damien Loiseau, Nicolas Mangold, Patrick Pinet, Sylvain Douté, Bernard Schmitt, Christophe Sotin, Ernst Hauber, Harald Hoffmann, Ralf Jaumann, Uwe Keller, Ray Arvidson, John F. Mustard, Tom Duxbury, François Forget, G. Neukum, «Global Mineralogical and Aqueous Mars History Derived from OMEGA/Mars Express Data», Science, vol.312, no5772, , p.400-404 (ISSN1095-9203, DOI10.1126/science.1122659, lire en ligne)
Terme forgé à partir du grec ancien τὸ θεΐον signifiant «le soufre»; la racine exacte serait plutôt l'adjectif *θειικον dans le sens de «sulfurique».
Terme forgé à partir du grec ancien ὁ σίδηρος signifiant «le fer»; la racine exacte serait plutôt l'adjectif *σιδηρικος dans le sens de «ferrique».
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