532 Herculina, a volte citato come Ercolina, è un grande asteroide della fascia principale del sistema solare, dal diametro di circa 225 km; si tratta di uno dei venti asteroidi più massicci della fascia del diametro medio di circa 222,39 km. Sebbene non siano state condotte indagini dettagliate sulla sua natura, si ritiene comunemente che la sua composizione sia analoga a quella di Giunone.

Herculina (532 Herculina)
Scoperta	20 aprile 1904
Scopritore	Max Wolf
Classificazione	Fascia principale
Classe spettrale	S
Designazioni alternative	1904 NY, 1950 JP
Parametri orbitali
(all'epoca K107N)
Semiasse maggiore	414 639 663 km 2,7716555 UA
Perielio	340 843 299 km 2,2783643 UA
Afelio	488 436 026 km 3,2649467 UA
Periodo orbitale	1685,42 giorni (4,61 anni)
Inclinazione sull'eclittica	16,31173°
Eccentricità	0,1779771
Longitudine del nodo ascendente	107,59313°
Argom. del perielio	76,50621°
Anomalia media	20,80010°
Par. Tisserand (TJ)	3,256 (calcolato)
Dati fisici
Dimensioni	225 km
Diametro medio	222,39 km
Periodo di rotazione	9,405 ore
Albedo	0,1694
Dati osservativi
Magnitudine ass.	5,81
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Storia

Ercolina venne scoperto il 20 aprile 1904 dall'astronomo tedesco Max Wolf ad Heidelberg. Probabilmente deve il suo nome ad una conoscente dello stesso Wolf di nome Ercolina, oppure alla figura mitologica di Ercole. Gli altri asteroidi scoperti nel medesimo periodo da Wolf devono il proprio nome a personaggi dell'opera, ma non è dato sapere se questo sia anche il caso di Ercolina.

Superficie

Un esame dei dati fotometrici (Kaasalainen et.al., 2001) ha indicato che Ercolina non possiede una forma sferica, ma ricorda piuttosto un cuboide (effettivamente, il limite inferiore necessario affinché un asteroide assuma forma sferica per effetto della propria gravità è pari a circa 280 km di diametro). Sembra che la sua superficie sia fortemente craterizzata, ma priva di cambiamenti significativi di albedo; l'asteroide può quindi ritenersi ragionevolmente omogeneo. La curva di luce è tuttavia abbastanza complessa, e le conclusioni fornite sono ancora oggetto di dibattito.

Satelliti naturali

Nel 1978, durante un'occultazione stellare, si ritenne di aver individuato attorno ad Ercolina un piccolo satellite; si sarebbe trattato della prima scoperta di un satellite asteroidale. Studi successivi, suffragati anche da osservazioni del telescopio spaziale Hubble (1993) che non hanno individuato satelliti di sorta, hanno progressivamente smentito quest'ipotesi.

Collegamenti esterni

• (EN) 532 Herculina - Dati riportati nel database dell'IAU, su minorplanetcenter.net, Minor Planet Center.
• (EN) 532 Herculina - Dati riportati nello Small-Body Database, su ssd.jpl.nasa.gov, Jet Propulsion Laboratory.

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