Комета Виртанена (46P/Wirtanen) — короткопериодическая комета из семейства Юпитера, которая была открыта 17 января 1948 года американским астрономом Карлом Виртаненом в Ликской обсерватории с помощью 20-дюймового астрографа Карнеги. Она была описана как небольшой диффузный объект 16,0 m звёздной величины с центральной конденсацией. Комета обладает довольно коротким периодом обращения вокруг Солнца — чуть более 5,4 года.
46P/Виртанена | |
---|---|
![]() Комета Виртанена в перигелии 12 декабря 2018 | |
Открытие | |
Первооткрыватель | Карл Виртанен |
Дата открытия | 17 января 1948 |
Альтернативные обозначения | 1948 A1 ; 1954 R2 |
Характеристики орбиты[1] | |
Эпоха 13 декабря 2018 года JD 2458465.5 |
|
Эксцентриситет | 0,6587595 |
Большая полуось (a) |
462,662 млн км (3,0927042 а. е.) |
Перигелий (q) |
157,879 млн км (1,0553559 а. е.) |
Афелий (Q) |
767,445 млн км (5,1300525 а. е.) |
Период обращения (P) | 1986,58 сут (5,439 г.) |
Наклонение орбиты | 11,74759 ° |
Долгота восходящего узла | 1,434 рад |
Аргумент перицентра | 6,219 рад |
Последний перигелий | 12 декабря 2018 |
Следующий перигелий | 19 мая 2024[2][3] |
Физические характеристики | |
Размеры | 1,2 км[4] |
Период вращения | 8,9 ч |
![]() | |
![]() |
Расчёт орбиты показал, что комета прошла свой перигелий 2 декабря 1947 года на расстоянии 1,625 а. е. и имеет период обращения 6,71 года. Виртанен восстановил свою комету 8 сентября 1954 года, на момент наблюдений её яркость достигала 18,5 m. Во время возвращения 1961 года, комету 26 октября 1960 года обнаружила Элизабет Рёмер и наблюдала её вплоть до 9 марта 1961 года. Средняя магнитуда была около 18,0 m. На 5 октября, когда Коитиро Томита восстановил во время её возвращения в 1967 году, яркость кометы была 15,0 m, достигнув к концу месяца 14,0 m. После чего последовало медленное угасание в течение следующего месяца, несмотря на уменьшение расстояния до Солнца и Земли. Комета была ближе всего к Земле (0,657 а. е.) 27 ноября, когда её магнитуда была близка к 15 m, а перигелий прошла 15 декабря. К концу февраля 1968 года яркость уменьшилась до 18,0 m, а когда Ремер в последний раз видела её 24 марта, магнитуда была менее 19,5 m.
В апреле 1972 года произошло тесное сближение с Юпитером до 0,28 а. е. (42 млн км), что уменьшило расстояние перигелия с 1,61 а. е. до 1,26 а. е., а орбитальный период — с 6,65 до 5,87 года.
Возвращение 1974 года было неблагоприятным для наблюдения, комету удалось наблюдать лишь дважды: 20 декабря 1974 и 6 февраля 1975 года, в виде слабой точки магнитудой 21,5 m. Комета прошла перигелий 5 июля 1974 года. Возвращение 1980 года наблюдать не удалось, поскольку в период с 6 марта по 1 октября в пределах 20° от Солнца. Согласно расчётам комета прошла перигелий 22 мая.
Ещё одно тесное сближение с Юпитером произошло в 1984 году, что ещё больше сократило расстояние перигелия кометы с 1,256 а. е. до 1,085 а. е., а орбитальный период — с 5,87 до 5,50 года.
В следующий раз комету обнаружили 13 ноября 1985 года новозеландские астрономы Алан Гилмор и Памела Килмартинин в обсерватории Маунт Джон, которые оценили её яркость в 19,0 m. Комета была ближе всего к Земле 26 марта 1986 года (1,59 а. е.) и в последний раз наблюдалась 1 апреля. В 1991 году комету восстановили японские астрономы 8 июля и оценили её яркость в 17,0 m. Комета была ближе всего к Земле 8 сентября года (1,3501 а. е.), когда её яркость достигла невиданных ранее 10,0 m.
Возвращение этой кометы в 1997 году было не столь благоприятным, как в 1991, но всё же она стала лёгкой добычей для большинства астрономов-любителей. В этом году произошло сразу два сближения с Землёй: 9 сентября 1996 года (1,4917 а. е.) и 24 марта 1997 года (1,5104 а. е.). Последнее было намного лучше, так как незадолго до него 14 марта комета прошла перигелий (1,065 а. е.). В середине февраля оценки магнитуды достигали 11,0 m, а диаметр комы оценивался чуть более 2 угловых минут дуги.
Комета Виртанена являлась первоначальной целью АМС «Розетта» Европейского космического агентства, запуск которой был запланирован на 2003 год, но из-за неполадок миссию пришлось отложить[5]. В результате окно запуска к этой комете было пропущено и «Розетту» решили перенаправить к комете Чурюмова — Герасименко[6][7].
Комета была целью одной из трёх миссий, участвовавших в финале конкурса в рамках программы Discovery (англ.) (рус. в мае 2011 года, но в процессе отбора в 2012 году финансирование было решено отдать марсианскому посадочному аппарату InSight. Миссия Comet Hopper была рассчитана на 7,3 года работы, а её программа исследований, если бы она была реализована, включала бы множество научных целей, таких как изучение газово-пылевых выбросов кометной комы и механизмов её образования, картографирование ядра и исследование его геологии. Также были запланированы несколько посадок на поверхность кометы[8]. Окончательная посадка должна была произойти на расстояние 1,5 а. е. от Солнца для регистрации изменений поверхности[9].
Российский учёный Михаил Маслов высказал предположение, что комета Виртанена может стать родоначальницей метеоритного потока «Пискииды» (от лат. Pisces — рыбы) с радиантом в созвездии Рыб. Наибольшая активность этого потока ожидалась в период с 10 по 14 декабря 2012 года, когда Земля проходила через хвост кометы. Предполагалось, что активность потока может достичь 30 метеоров в час[10]. Сообщалось, что 14 декабря 2012 года наблюдатели в Австралии действительно зафиксировали порядка 10 метеоров из указанного радианта[11], но однозначного подтверждения новый метеорный поток не получил.
Возвращение 2013 года было неблагоприятным для наблюдений, поскольку максимальное угловое удаление от Солнца состоялось 23 января и 26 сентября 2013 года и не превышало 20°. Максимальная яркость составила 14,7 m[12].
26 сентября 2018 года космический телескоп TESS в течение часа зафиксировал незначительный скачок яркости кометы, после чего она продолжила плавно нарастать в течение восьми часов. Достигнув максимума, блеск кометы медленно возвратился к норме в течение последующих двух недель. В эти дни из ядра кометы со скоростью 800 м/с должно было быть выброшено около тысячи тонн вещества, а на самом ядре кометы остаться кратер диаметром порядка 20 метров[13][14].
11 декабря 2018 года комета прошла перигелий, а 16 декабря пролетела на рекордно малом расстоянии от Земли со дня своего открытия — 0,0774 а. е. (10,5 млн км), при этом её угловая скорость на ночном небе достигала 10,9"/мин, то есть расстояние равное диаметру Луны комета пролетает за 2,7 часа[15][неавторитетный источник?]. В эти дни комета достигла максимального блеска за всю историю наблюдений в +4,2 m[16][17], который она не сможет превзойти на протяжении последующих 20 лет[12]. Всего за 70 лет наблюдений было зафиксировано около 10 сравнительно тесных сближений кометы с нашей планетой[18].
В 2018 году газопылевую оболочку (кому), окружающую ядро кометы, изучали космический рентгеновский телескоп «Чандра», гамма-обсерватория Swift, космический телескоп «Хаббл», летающая стратосферная инфракрасная обсерватория SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy) и различные наземные обсерватории, в том числе и система радиотелескопов ALMA[21].
В XX веке комета совершила четыре тесных сближения с Землёй и три с Юпитером, а в первой половине XXI века трижды пройдёт рядом с Землёй и один раз рядом с Юпитером.
Короткопериодические кометы с номерами | ||
---|---|---|
◄ 44P/Рейнмута 2 • 45P/Хонда — Мркоса — Пайдушаковой • 46P/Виртанена • 47P/Ашбрука — Джексона • 48P/Джонсона ► |