Fred Hoyle, né le à Bingley, Yorkshire et mort le [1] à Bournemouth, est un cosmologiste et astronome britannique. Il est le principal détracteur de la théorie du Big Bang à laquelle il oppose sa théorie de l'état stationnaire. Pour la dénigrer dans une série d'émissions radiophoniques des années 1950, il invente le terme «Big Bang»[2],[3]. Cela plaît au grand public et devient le terme désignant cette théorie.
Fred Hoyle
Statue de Fred Hoyle, Institute of Astronomy
Données clés
Naissance
Gilstead, Bingley, Yorkshire
Décès
(à 86 ans) Bournemouth
Nationalité
anglais
Données clés
Domaines
Astronomie, écrivain SF
Institutions
Université de Cambridge
Renommé pour
Big Bang Théorie de l'état stationnaire"Hoyle's fallacy" type de Théorie synthétique de l'évolution Réaction triple alpha Panspermie
Il fut un des pionniers de la nucléosynthèse dans les étoiles, exposée pour la première fois dans l'article B2FH, en 1957. Il développa et soutint pendant longtemps la théorie d'un Univers stationnaire en opposition au Big Bang. Il fut d'ailleurs le créateur de l'expression Big Bang elle-même, utilisée pour marquer les esprits sur la différence entre les deux théories[4]. Jusqu’à sa mort, il défendit la théorie de l’état stationnaire, sans jamais accepter la théorie du Big Bang[5].
Estimant trop faible la durée de vie de la Terre (mais non de l'Univers) pour que la vie ait pu y apparaître ex nihilo, Hoyle se montra toute sa vie convaincu de la panspermie, et devint de fait son promoteur.
Il fut également l'un des premiers à s'étonner de ce qu'il nommait de façon assez provocatrice: «l'excellent réglage des constantes physiques de l'Univers», qui avec des valeurs différentes n'eussent pas permis une durée aussi grande de l'Univers, ni la fusion de l'hélium en fer, ni la création d'autres éléments lourds, ni la stabilité des planètes, ni en fin de compte le développement de la vie, a fortiori de la vie consciente. Ces considérations aideront à la genèse du principe anthropique faible et de l'idée de multivers. Hoyle ne reconsidérera pas pour autant sa position sur la panspermie, bien que, en cas d'un nombre très grand d'univers ayant chacun son histoire, celle-ci ne soit plus de ce fait un passage obligé.
Il a aussi écrit de nombreux ouvrages, dont quelques œuvres de fiction scientifique, comme Le Nuage noir (1957), Ossian's Ride (1959), les deux romans A comme Andromède (Fleuve Noir, 1965) et Andromède revient (Fleuve Noir, 1966), dont fut tirée la série télévisée A for Andromeda(en) (1962), Le Premier octobre il sera trop tard (October the First Is Too Late) (1966), contenant une vision audacieuse du temps et du concept de présent comparables au balayage d'une mémoire informatique, et quelques ouvrages de vulgarisation (Aux Frontières de l'Astronomie, Galaxies Noyaux et Quasars).
Le Premier Octobre Il sera Trop Tard, Éditions Dunod, 1968((en)w:October the First Is Too Late, 1966)
Non fictions
La nature de l'univers (trad.de l'anglais par R. H. Busso et Jacques Papy), Paris, Le club français du livre, , 178p. (BNF32259678)
Aux frontières de l'astronomie, Buchet-Chastel, 1956
Galaxies, noyaux et quasars, Buchet-Chastel, 1965
(en) From Stonehenge to Modern Cosmology, W.H. Freeman, 1972 (ISBN0-716-70341-6)
(en) Highlights in Astronomy, W.H. Freeman, 1975 (ISBN0-716-70355-6)
Le nuage de la vie: la naissance de la vie dans l'univers [«Lifecloud: the origin of life in the universe»] (trad. de l'anglais par René Bernex), Paris, Albin Michel, coll. «Sciences d'aujourd'hui», 1980, 252 p. ( (ISBN2-226-00921-3), notice BnF no FRBNF34631317)
Philippe Miné, Bizarre Big Bang: l'épopée de la physique, Paris, Belin, coll.«Regards sur la science», , 303p. (ISBN978-2-84245-021-2 et 2-842-45021-3, ISSN0993-4812, OCLC301690256).
V. Surdin, «A review of: The alchemy of the heavens Searching for meaning in the milky way By Ken CroswellIllustrated. 340 pp. New York: Anchor Books/Doubleday. 1995. $24.95. (ISBN0-385-47213-7)», Astronomical & Astrophysical Transactions, vol.16, no1, , p.81–82 (ISSN1055-6796 et 1476-3540, DOI10.1080/10556799808208147, lire en ligne, consulté le )
«Hoyle, Prof. Sir Fred, (24 June 1915–20 Aug. 2001), Hon. Research Professor: Manchester University, since 1972; University College, Cardiff, since 1975; Visiting Associate in Physics, California Institute of Technology, since 1963», dans Who Was Who, Oxford University Press, (lire en ligne)
(en)Courte biographie sur le site The Bruce Medalists de l’Astronomical Society of the Pacific (la page affiche en plus une photo du lauréat et propose plusieurs liens web)
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