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John Caister Bennett, chiamato comunemente Jack Bennett[1][2] (Estcourt, 6 aprile 1914 – Pretoria, 30 maggio 1990), è stato un astronomo amatoriale sudafricano.

Biografia

Di professione fu un dipendente statale[3], attività che esercitò dal 1934 al 1974, con un'interruzione per il servizio militare prestato durante la seconda guerra mondiale che lo portò in Egitto e in Italia[4].

Bennett si interessò di astronomia già dall'infanzia grazie a sua madre[5]. Da adulto, la sua passione spaziò in molti campi, concentrandosi principalmente sull'osservazione delle comete e delle meteore. Svolse le sue osservazioni da Pretoria, dove si era trasferito nel 1934.

Nel marzo del 1965 e nel febbraio dell'anno seguente individuò due oggetti dall'aspetto cometario. Tuttavia non riuscì a seguirli e, se di comete si trattò, non gliene fu riconosciuta la paternità della scoperta[2]. Dal 1968 (e fino al 1985), iniziò a dirigere la sezione di osservazione delle comete e delle meteore dell'Astronomical Society of South Africa. Il 28 dicembre 1969 scoprì la cometa non periodica C/1969 Y1 (Bennett) che sarebbe divenuta la grande cometa del 1970[3]. Sarebbe stato coronato dal successo della scoperta di una nuova cometa ancora una volta, il 13 novembre 1974, quando individuò la cometa non periodica C/1974 V2 (Bennett)[6]. Inoltre, fu uno scopritore indipendente delle comete C/1964 P1 (Everhart) e C/1966 T1 (Rudnicki)[4]. È stato durante vari anni membro della Commissione 20 dell'Unione Astronomica Internazionale, che si occupa di comete[3].

Il 16 luglio 1968 ha scoperto una supernova, 1968L in M83, divenendo il primo astrofilo a realizzare una simile scoperta[5] e anche il primo essere umano a scoprire una supernova visualmente con un telescopio[3]. Nel descrivere la scoperta, Bennet dichiarò che era rimasto incuriosito dall'oggetto perché la luminosità della stella, circondata dalla nebulosità della galassia, gli avevano dato l'impressione di stare osservando una cometa[2].

Sue osservazioni su stelle variabili sono state registrate presso l'American Association of Variable Star Observers (AAVSO) sotto la sigla BNJ[7][8]. Per conto dell'AAVSO ha creato e diretto dal 1975 al 1987 ricerche ed osservazioni amatoriali dal Sudafrica di nove[3].

Un risultato apparentemente secondario della ricerca di comete condotta da Bennett è stata la compilazione di un catalogo di oggetti di aspetto cometario situati nell'Emisfero celeste australe[9].

Ha partecipato al Progetto Moonwatch dedicato alla localizzazione dei primi satelliti artificiali[5].

Bennett è stato membro dell'Astronomical Society of Southern Africa (ASSA) e ne fu il presidente durante il periodo 1968-1970[3]. È stato anche membro della British Astronomical Association dal 1966[4].

Bennett non si sposò e non ebbe figli. partecipò alle attività della Chiesa metodista di Pretoria, cantando nel coro[3].

Riconoscimenti

Nel 1970 gli fu assegnata la Medaglia Gill[10].

Nel 1971 gli fu assegnata la Medaglia Merlin[11].

Nel 1976 gli fu consegnato il Nova/Supernova Award[12].

Nel 1986 l'Università di Witwatersrand gli conferì il Master of Science (Laurea magistrale) ad honorem[3].

Nel 1989 gli è stato dedicato un asteroide, 4093 Bennett[5].

Note

Bibliografia

• (EN) John Caister Bennett, Comet Hunting in Southern Skies (Presidential Address), in Monthly Notes of the Astron. Soc. Southern Africa, vol. 28, 1969, pp. 80-88.
• (EN) B. Marsden, Jack Bennett - An Appreciation, in Monthly Notes of the Astron. Soc. Southern Africa, vol. 49, ottobre 1990, p. 115.
• (EN) José A. da Silva Campos, John Caister Bennett (6 April 1914 - 30 May 1990), in Monthly Notes of the Astronomical Society of South Africa, vol. 49, n. 9-10, ottobre 1990, pp. 113-115.
• (EN) Richard Fleet, John Caister Bennett, 1914-1990, in Journal of the British Astronomical Association, vol. 101, n. 6, dicembre 1991, pp. 367-368.
• (EN) J. Spencer Jones, Jack Bennett, 6 April 1914 - 30 May 1990, in Quarterly Journal of the Royal Astronomical Society, vol. 35, n. 3, settembre 1994, p. 353.

Voci correlate

• Daniel du Toit
• Berto Monard

Collegamenti esterni

• (EN) Jack Bennett’s catalogue of deep sky objects, su assa.saao.ac.za, Astronomical Society of South Africa. URL consultato il 25 maggio 2018.

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[de] John Caister Bennett

John Caister „Jack“ Bennett (* 6. April 1914 in Estcourt, Natal; † 30. Mai 1990 in Pretoria) war ein südafrikanischer Beamter und Amateurastronom.[1]

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[en] John Caister Bennett

John Caister "Jack" Bennett (born 6 April 1914 in Estcourt, Natal, died 30 May 1990 in Pretoria), was a South African civil servant and amateur astronomer.[1] His mother was British and his father was from Tasmania. He attended school in Ficksburg and began to work in public service after graduating in 1934, initially in the forestry administration in Elgin before moving to the administration of Transvaal Province in Pretoria. During World War II he served as a soldier in South Africa, Egypt and Italy. In 1974 he retired from the public service. From 1985 he began to suffer from arthritis and soon afterwards his health deteriorated so much that he had to sell his house in Pretoria's Riviera neighborhood and move into a nursing home. He died on 30 May 1990 at the age of 76.[2][3][4][5]

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- [it] John Caister Bennett

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