Диаграмма O−C в самом широком смысле — диаграмма, демонстрирующая зависимость расхождения во времени наблюдаемого момента какого-либо события и ожидаемого. Диаграмма O−C используется как инструмент изучения периодических процессов в астрономии: при изучении переменных звёзд или в небесной механике.
Название диаграммы происходит от английских слов Observed и Calculated, которые означают, соответственно, «наблюдалось» и «вычислено». Соответственно, величина является разностью наблюдаемого времени какого-либо периодического события и вычисленного заранее определённым образом. Диаграмма зависимости этой величины от времени и называется диаграммой O−C. Такая диаграмма используется для анализа периодических процессов в астрономии: при изучении переменных звёзд или в небесной механике[1][2].
Например, для переменных звёзд со строго периодическими изменениями блеска времена достижения максимума или минимума могут вычисляться по формуле . Здесь
— период переменности,
— эпоха произвольного максимума или минимума, а
— количество полных периодов, прошедших с момента
. Тогда, если
и
определены правильно и
не меняется, то наблюдаемый и вычисляемый момент всегда будут совпадать, и
всегда будет равно нулю, а если
определено неверно, то
будет возрастать линейно, на величину ошибки с каждым максимумом. Если же, например, период изменений блеска равномерно возрастает, то точки на диаграмме будут образовывать параболу: с каждым максимумом
будет увеличиваться на всё большую величину. Различный характер изменения периода будет приводить к разному виду диаграммы[1][3][4].