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Canis Minor, en castellano Can Menor (el perro pequeño) es una de las 88 constelaciones modernas. Formó parte también de forma evidente de las 48 constelaciones primitivas del Almagesto de Ptolomeo, dato que se encuentra incluido en la fuente de este último trabajo, la gran obra denominada Astronómica de Manilio de Antioquía. La figura del Can Menor es simple: una línea que une dos estrellas. Procyon, su estrella más brillante, forma junto con Betelgeuse (Orión) y Sirio (Can Mayor) el «Triángulo de Invierno».

El Can Menor Canis Minor
Carta celeste de la constelación del Can Menor en la que aparecen sus principales estrellas.
Nomenclatura
Nombre en español	El Can Menor
Nombre en latín	Canis Minor
Genitivo	Canis Minoris
Abreviatura	CMi
Descripción
Introducida por	Conocida desde la Antigüedad
Superficie	183,4 grados cuadrados 0,444 % (posición 71)
Ascensión recta	Entre 7 h 6,66 m y 8 h 11,69 m
Declinación	Entre -0,37° y 13,22°
Visibilidad	Completa: Entre 77° S y 89° N Parcial: Entre 90° S y 77° S
Número de estrellas	47 (mv < 6,5)
Estrella más brillante	Procyon (mv 0,36)
Objetos Messier	Ninguno
Objetos NGC	19
Objetos Caldwell	Ninguno
Lluvias de meteoros	Ninguna
Constelaciones colindantes	4 constelaciones Cancer Gemini Hydra Monoceros
Mejor mes para ver la constelación Hora local: 21:00
Mes	Marzo
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Características destacables

La estrella más brillante del Can Menor, Procyon (α Canis Minoris),[1] se encuentra a solo 11,4 años luz del sistema solar. Es un sistema binario cuya componente principal es una estrella blanco-amarilla de tipo espectral F5IV-V[2] siete veces más luminosa que el Sol, lo que indica su condición de subgigante que está terminando de fusionar el hidrógeno de su núcleo y ha comenzado a expandirse.[3] La acompaña una enana blanca de tipo DQZ[4] cuyo período orbital es de 40,8 años.[5]

La segunda estrella en cuanto a brillo, β Canis Minoris, recibe el nombre de Gomeisa.[1] Es una estrella caliente blanco-azulada de tipo espectral B8Ve[6] con una temperatura efectiva de 11 500 K, 250 veces más luminosa que el Sol. Es una estrella Be —rodeada por un disco de materia que emite radiación— ligeramente variable.[7] Le sigue en brillo γ Canis Minoris, una gigante naranja y binaria espectroscópica.[8] La cuarta estrella más brillante del Can Menor no tiene denominación de Bayer: HD 66141 es también una gigante naranja en torno a la cual se ha descubierto un planeta con una masa al menos seis veces mayor que la de Júpiter.[9]

Otra estrella de la constelación, ε Canis Minoris, es una gigante luminosa de tipo G6.5IIb[10] con una luminosidad bolométrica 1174 veces mayor que la luminosidad solar.[11] Además está considerada una estrella de bario,[12] cuyo espectro se caracteriza por la presencia de bario ionizado.

La Estrella de Luyten es una enana roja de tipo espectral M3.5V[13] distante 12,4 años luz de la Tierra. Tiene dos planetas que orbitan a 0,036 y 0,091 ua de la estrella. El más exterior, en la zona habitable, es una «supertierra» con una masa de 2,89 ± 0,26 masas terrestres.[14] En octubre de 2017 se transmitieron una serie de señales de radio hacia este planeta en el marco de un proyecto de METI y el festival de música Sónar.[15]

Aunque la Vía Láctea atraviesa gran parte de Canis Minor, son pocos los objetos de cielo profundo en la constelación. Entre ellos está NGC 2485, una galaxia espiral barrada que se encuentra a unos 210 millones de años luz.[16]

Estrellas principales

• α Canis Minoris (Procyon), octava estrella más brillante del firmamento, tiene magnitud 0,36. Su distancia al sistema solar es de aproximadamente 11 años luz. La acompaña una tenue enana blanca, Procyon B, de magnitud 13.
• β Canis Minoris (Gomeisa), estrella blanco-azulada de magnitud 2,89 con un disco de materia alrededor; es además una variable Gamma Cassiopeiae.
• γ Canis Minoris, gigante naranja de magnitud 4,33 y binaria espectroscópica.
• δ Canis Minoris, denominación compartida por tres estrellas diferentes: δ¹ CMi, δ² CMi y δ³ CMi. δ¹ Canis Minoris es una gigante blanco-amarilla a 760 años luz de distancia y δ² Canis Minoris es una estrella de la secuencia principal.
• ε Canis Minoris, gigante luminosa amarilla de magnitud 4,99.
• ζ Canis Minoris, gigante luminosa blanco-azulada de magnitud 5,13; es una estrella de mercurio-manganeso.
• η Canis Minoris, de magnitud 5,24, también gigante blanco-amarilla.
• 14 Canis Minoris, gigante naranja de magnitud 5,30.
• U Canis Minoris, estrella variable Mira cuya magnitud varía entre 7,3 y 11,0 en un período de 338 días.
• YZ Canis Minoris (Gliese 285), enana roja que es a la vez estrella fulgurante y variable BY Draconis; se encuentra a 19,3 años luz del sistema solar.
• Estrella de Luyten (Gliese 273), enana roja a solo 12,37 años luz de distancia. En 2017 se descubrieron dos planetas extrasolares orbitando alrededor de esta estrella y en 2019 se anunció que el sistema planetario podría contar con otros dos planetas adicionales.

Objetos de cielo profundo

• NGC 2485, galaxia que se localiza 3,5º al NE de la brillante Procyon.

Mitología

Al Can Menor Eratóstenes lo identificaba con el perro de Orión, catasterizado a la vez que su amo puesto que siempre había estado en todas sus aventuras. Pero, al igual que el Can Mayor, también registra la variante de que puede ser la perra Mera, que con sus lamentos a causa de haber encontrado los cadáveres de sus amos Icario y Erígone, atrajo a la gente para que les dieran sepultura. Otra variante es que se trataría del perro de Céfalo que trató de cazar a la zorra de Teumeso.

La estrella más brillante de esta constelación lleva el nombre de Procyon que significa "antes que el perro" en referencia a su aparición inmediatamente antes que la estrella perro (Sirio).

Referencias

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Canis Minor.

• ERATÓSTENES: Catasterismos (Καταστερισμοί).
  • 33: Can:
    • El Can Mayor (Κύων ὀ μέγας; Canis, Canis maior), que puede ser Lélape, o bien alguno de los perros de Orión. A este catasterismo se le llama muchas veces Sirio (Σείριος; Sīriŭs), que es el nombre de la estrella más brillante de la constelación. A menudo se identifica con uno de los perros de Orión a la estrella Sirio, y con el otro a la estrella Proción: la más brillante de la constelación del Can Menor, a la que corresponde el catasterismo que en la lista de Eratóstenes lleva el número 42.
    • La Perrita (Canicŭla), que puede ser Mera.
      • Texto latino en Google Books; facsímil electrónico.
        • Texto griego en Internet Archive; facsímil electrónico.
  • 42: Can Menor (Προκύον; Prócy̆on, Antécănis, Canis minor).
    • Texto latino en Google Books; facsímil electrónico.
      • Texto griego en Internet Archive; facsímil electrónico.

• Imágenes del Can Menor, en el sitio del Instituto Warburg.

На других языках

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- [es] Canis Minor

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[ru] Малый Пёс

Ма́лый Пёс (лат. Canis Minor, CMi) — небольшое, но эффектное экваториальное созвездие, граничит с созвездиями Близнецов, Единорога, Гидры и Рака. Лучшие условия наблюдения — январь, февраль. Видно на всей территории России, но лучше всего — в южных районах страны. Не содержит объектов Мессье.

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