NGC 3603 es una región HII con un supercúmulo incrustado situados en el brazo
espiral de Carina-Sagitario, en la Vía Láctea, a unos
20.000 años-luz de distancia del Sistema Solar. Esta nebulosa fue
descubierta por John Frederick William Herschel en 1834.
Imagen de campo amplio capturada por el Wide Field Imager en La silla con NGC 3603 a la izquierda y NGC 3576 a la derecha.
NGC 3603
Imagen de NGC 3603 obtenida con el Telescopio Espacial Hubble
El cúmulo está rodeado por una estructura compleja de gas neutro, ionizado
(plasma)
y polvo,
conformando una región HII, y es a su vez una activa región de formación
de estrellas.[3]HD 97950[4]
es la región central del cúmulo estelar, una de las concentraciones
de estrellas masivas más importantes de la Vía Láctea.[5]
La potente radiación ultravioleta y los vientos estelares
han desplazado al gas y el polvo, permitiendo así una visión integral del cúmulo.[6]
NGC 3603 es visible en el telescopio del aficionado como una pequeña e
insignificante nebulosidad grisácea con el cúmulo incrustado. en fotografías de larga exposición se aprecia de color rojiza por los efectos de la absorción interestelar por el polvo cósmico situado entre la tierra y la Nebulosa.
Los estudios ópticos de la década de
1960 coincidieron con las primeras observaciones
radioastronómicas las cuales mostraron que era una fuente
térmica extremadamente potente. NGC 3603 es considerado un ejemplo de brote estelar
(starburst, en inglés), concepto introducido de la observación de otras galaxias
con regiones de formación estelar donde la tasa de formación de estrellas excede
en algunos órdenes de magnitud el promedio de la galaxia.
Sher 25 es una de las estrellas de NGC 3603 y posee una nebulosa muy
distintiva, con forma de reloj de arena. Los astrónomos sospechan que esta
nebulosa es material eyectado enriquecido en nitrógeno
durante su evolución hacia la fase de supergigante azul[7] y guarda muchas similitudes con la nebulosa que existía alrededor de la estrella Sanduleak -69° 202a, la estrella progenitora de la supernova SN 1987A en la Gran Nube de Magallanes.
A pesar de la cercanía aparente con NGC 3576 no tienen ninguna relación física ya que esta última nebulosa está a la mitad de la distancia de NGC 3603 a la Tierra.[8]
Galería
El núcleo del cúmulo estelar en NGC 3603 visto en gran detalle con la Cámara de Campo Ampliado 2 (WFPC2) del Telescopio Espacial Hubble.
Imagen de la región de NGC 3603 obtenida en tres bandas del infrarrojo cercano (filtros Js, H y Ks) con la cámara ISAAC del telescopio VLT.
La imagen obtenida con la cámara óptica FORS del telescopio VLT, es una combinación de tres exposiciones adquiridas en las bandas V, R e I.
B. Brandl, W. Brandner, E.K. Grebel AND H. Zinnecker:
"VLT/ISAAC and HST/WFPC2 Observations of NGC 3603",
(The Messenger, No. 98 – December 1999, European Organisation
for Astronomical Research in the Southern Hemisphere, Garching, Germany)
(enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
KH Hofmann, G Weigelt, W Seggewiss: "Resolution and
evolution of the core of the giant HII region NGC
3603"(Symposium-International Astronomical Union, 1995)
Drissen, L., Moffat, A.F.J., Walborn, N.R. and Shara, M.M. The dense galactic starburst NGC 3603. I. HST/FOS spectroscopy of individual stars in the core (Astronomical Journal v.110, p.2235)
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