Die Internationale Astronomische Union (IAU; französisch Union astronomique internationale, UAI) ist eine 1919 in Brüssel gegründete weltweite Vereinigung von Astronomen mit Sitz in Paris. Als Gründungsdatum gilt der 28. Juli 1919, als sich das Exekutivkomitee der IAU erstmals traf, um Benjamin Baillaud zum ersten Präsidenten der IAU zu wählen.[1]

Das Ziel der IAU ist die Förderung der Astronomie und ihrer Forschung durch internationale Zusammenarbeit. Sie ist neben anderen ähnlichen Organisationen für andere Wissenschaftszweige ein Mitglied des Internationalen Wissenschaftsrats, der seinen Sitz ebenfalls in Paris hat. Mit dem Stand von November 2008 hat die IAU 9623 Einzelmitglieder aus weltweit 86 Ländern sowie 65 nationale Mitglieder, das heißt, astronomische Gesellschaften und Akademien.

Die deutschen Astronomen und astronomischen Vereinigungen werden in der IAU vom Rat Deutscher Sternwarten vertreten.

Organisatorisches

Die nichtstaatliche Organisation richtet seit 1922 in abwechselnden Ländern alle drei Jahre eine Generalversammlung aus. Ausnahmen bilden die Weltkriegsjahre, die Verschiebung 2021/2022 wegen der COVID-19-Pandemie, sowie das Jahr 1973, in dem kurz nach der regulären in Sydney eine zusätzliche, außerplanmäßige Generalversammlung in Warschau abgehalten wurde, auf polnisches Verlangen anlässlich des bevorstehenden 500. Geburtstags von Nicolaus Copernicus. Der Zusatztermin wurde ab 1967 vom deutschen Präsidenten der IAU, Otto Heckmann, unter dem Eindruck deutscher Kriegstaten im besetzten Polen gegen den Widerstand vieler Astronomen durchgesetzt.[2]

Auf der Generalversammlung werden neue astronomische Entdeckungen diskutiert und nötige Kooperationen und Standardisierungen behandelt. So werden Fragen der Nomenklatur geklärt, wie die Namensgebung von Sternen, Planeten, Planetoiden und anderen Himmelskörpern sowie von Oberflächenmerkmalen, wie zum Beispiel von Bergen und Kratern.

Etwa 37 Kommissionen der IAU sind für verschiedene Sachgebiete und für die Planung und Durchführung von Forschungsprogrammen auf übernationaler Ebene zuständig. Daneben gibt es auch noch verschiedene Arbeitsgruppen, wie die für die Nomenklatur des Planetensystems (WGPSN: Working Group for Planetary System Nomenclature).

Die IAU trägt die Schirmherrschaft über zahlreiche internationale astronomische Tagungen wie speziellen Symposien und Kolloquien sowie über das Kleinplaneten-Zentrum und das Zentralbüro für astronomische Telegramme am Smithsonian Astrophysical Observatory in Cambridge (Massachusetts), das den zentralen Nachrichtendienst wahrnimmt. Darüber hinaus fördert die IAU auch die Astronomie in Entwicklungsländern.

Historisches

Eines der ersten internationalen astronomischen Projekte war die ab 1887 der Sternortbestimmung dienende Organisation der Carte du Ciel, initiiert vom Direktor des Pariser Observatoriums Ernest Mouchez. Es folgten die „Internationale Union zur Erforschung der Sonne“ (International Union for Cooperation in Solar Research) 1904 und der „Internationale Kongress der Astronomischen Ephemeriden“ (International Congress of Astronomical Ephemerides) 1911.[1]

Nach dem Krieg bildete sich auf Anregung des Astronomen und „Internationalisten“[1] George Ellery Hale ein internationales Wissenschaftskomitee, das in dieser Situation die Neuordnung des Wissenschaftsbetriebs zum Ziel hatte. Dieses Komitee hatte unter dem Namen International Research Council („Internationaler Forschungsrat“), IRC, seine konstituierende Versammlung in Brüssel am 18. bis 28. Juli 1919. Als Mitglieder waren nur Staaten, nicht Einzelpersonen zugelassen. Die Staaten der Mittelmächte (Deutschland und seine Verbündeten im Ersten Weltkrieg) wurden dabei explizit ausgeschlossen, neutral gebliebene Staaten sollten vorher überprüft werden.[1] Das Exekutivkomitee des IRC spielte eine zentrale Rolle bei der Validierung der Bildung verschiedener Wissenschaftsorganisationen, unter anderem der IAU, die bei Ende der Versammlung aus der Taufe gehoben wurde.[1] Auch die IAU schloss die ehemaligen Mittelmächte von der Mitgliedschaft aus.[3]

Jahr und Ort der Generalversammlungen
31.	2022	Busan, Korea Sud Südkorea
30.	2018	Wien, Osterreich Österreich
29.	2015	Honolulu, Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten
28.	2012	Peking, China Volksrepublik Volksrepublik China
27.	2009	Rio de Janeiro, Brasilien Brasilien
26.	2006	Prag, Tschechien Tschechien
25.	2003	Sydney, Australien Australien
24.	2000	Manchester, England England
23.	1997	Kyōto, Japan 1870 Japan
22.	1994	Den Haag, Niederlande Niederlande
21.	1991	Buenos Aires, Argentinien Argentinien
20.	1988	Baltimore, Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten
19.	1985	Neu-Delhi, Indien Indien
18.	1982	Patras, Griechenland Griechenland
17.	1979	Montreal, Kanada Kanada
16.	1976	Grenoble, Frankreich Frankreich
15.	1973	Sydney, Australien Australien
14.	1970	Brighton, England England
13.	1967	Prag, Tschechoslowakei Tschechoslowakei
12.	1964	Hamburg, Deutschland Bundesrepublik BR Deutschland
11.	1961	Berkeley, Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten
10.	1958	Moskau, Sowjetunion 1955 Sowjetunion
9.	1955	Dublin, Irland Irland
8.	1952	Rom, Italien Italien
7.	1948	Zürich, Schweiz Schweiz
6.	1938	Stockholm, Schweden Schweden
5.	1935	Paris, Dritte Französische Republik Frankreich
4.	1932	Cambridge, Vereinigte Staaten 48 Vereinigte Staaten
3.	1928	Leiden, Niederlande Niederlande
2.	1925	Cambridge, England England
1.	1922	Rom, Italien 1861 Italien

1922 in Rom legte die IAU die heutige Anzahl von 88 Sternbildern fest. 1925 im englischen Cambridge erhielt der belgische Astronom Eugène Delporte von ihr den Auftrag, die genauen Grenzen der Sternbilder zu ziehen. 1928 in Leiden wurden diese Grenzen von ihr genehmigt.

Auf der Generalversammlung des Jahres 2006 in Prag erregte die Neudefinition der Planeten des Sonnensystems besonders große öffentliche Aufmerksamkeit; sie führte dazu, dass Pluto nicht mehr als Planet betrachtet wird.

Die 30. IAU-Generalversammlung fand vom 20. bis 31. August 2018 in Wien (Österreich) statt. Veranstalter war die Wiener Universitätssternwarte. In den zwei Wochen dieser Tagung, zu der rund 3000 Teilnehmer kamen, fanden parallel 7 große Symposien und 15 kleinere Tagungen (Focus Meetings) statt. Zusätzlich gab es Treffen der 9 Abteilungen (Divisions) der IAU.[4]

Die 31. IAU-Generalversammlung in Busan, Südkorea, ist wegen der COVID-19-Pandemie von August 2021 auf August 2022 verschoben worden.[5]

Siehe auch

• Sternbenennung
• Internationale Astronomie-Olympiade, seit 1996 alle ~2 Jahre

Literatur

• Rolf Sauermost (Hrsg.): Lexikon der Astronomie. In 2 Bänden. Herder, Freiburg 1989 f., ISBN 3-451-21632-9
• Helmut Zimmermann und Alfred Weigert: ABC-Lexikon Astronomie. 8. Auflage. Spektrum Akademischer Verlag, Heidelberg 1995, ISBN 3-86025-688-2.
• Jacqueline Mitton: Astronomie von A bis Z. Franckh-Kosmos, Stuttgart 1995. ISBN 3-440-07007-7
• Walter S. Adams: The History of the International Astronomical Union. In: Publications of the Astronomical Society of the Pacific, Band 61, 1949, S. 5–12, bibcode:1949PASP...61....5A

Weblinks

Commons: Internationale Astronomische Union – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Offizielle Website (englisch)
• Resolutions adopted at the General Assemblies. IAU; abgerufen am 11. Mai 2019 (englisch, vollständig bis auf die Jahre 1952 und 1955).
• Transactions: Proceedings of the GAs (Vol. B). IAU; abgerufen am 11. Mai 2019 (englisch, digitale Versionen der Konferenz-Procceedings; vollständig bis auf die Jahre 1922, 1925, 1961 und 1964).

Einzelnachweise

1. Jean-Louis Bougeret: The first President of the IAU, Benjamin Baillaud. Proceedings IAU Symposium 349 (2019). Digitalisat,
2. iau.org (PDF; 558 kB)
3. Adriaan Blaauw: History of the IAU. Springer, Dordrecht 1994, Seite 7 (Internetressource).
4. XXXth General Assembly of the International Astronomical Union astronomy2018.univie.ac.at, abgerufen am 19. Februar 2018.
5. iau2009 — Press Release, abgerufen am 14. Februar 2021.

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