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William Parsons (17 de junio de 1800 - 31 de octubre de 1867), tercer Conde de Rosse (también conocido como Lord Rosse), fue un noble terrateniente irlandés y miembro del Parlamento Británico. Aficionado a las ciencias, se convirtió en un notable astrónomo aficionado, diseñando y construyendo para sus propios trabajos el denominado Leviatán de Parsonstown, el mayor telescopio reflector de su época.[1]

William Parsons
Información personal
Nombre en inglés William Parsons, 3rd Earl of Rosse
Nacimiento 17 de junio de 1800
 Irlanda
Fallecimiento 31 de octubre de 1867
Castillo de Birr (Irlanda)
Nacionalidad irlandés
Familia
Padres Lawrence Parsons, 2.º conde de Rosse
Alice Lloyd
Cónyuge Mary Field
Hijos Laurence, Charles Algernon, Richard Clere y Randal.
Educación
Educado en
  • Magdalen College
  • Trinity College Dublin
Información profesional
Ocupación Astrónomo, Político
Cargos ocupados Miembro de la Cámara de los Lores
Miembro del 7.º Parlamento del Reino Unido por King's County (1821-1826)
Miembro del 8.º Parlamento del Reino Unido por King's County (1826-1830)
Miembro del 9.º Parlamento del Reino Unido por King's County (1830-1831)
Miembro del 10.º Parlamento del Reino Unido por King's County (1831-1832)
Lord teniente de Condado de Offaly (1831-1867)
Miembro del 11.er Parlamento del Reino Unido por King's County (1832-1834)
Presidente de la Royal Society (1848-1854)
Obras notables Leviatán de Parsonstown
Miembro de
  • Royal Society
  • Academia de Ciencias de Rusia
Distinciones
  • Caballero de la Orden de San Patricio
  • Orden de San Patricio
  • Medalla Real (1851)
  • Bakerian Lecture (1873)
Escudo


Semblanza


El Leviatán de Parsonstown (1869); el mayor telescopio de su época.
El "Leviatán de Parsonstown" (1869); el mayor telescopio de su época.
Plano de la Luna de Lord Rosse (1856)
Plano de la Luna de Lord Rosse (1856)

Interesado por la astronomía, Parsons inició una serie de experimentos de fundición, fusión y pulimiento del metal de espejos (una aleación de cobre y estaño) siguiendo las técnicas constructoras de William Herschel (perdidas irremisiblemente tras su muerte). El éxito en estas experiencias le impulsó en 1843 a iniciar la construcción de un gran telescopio reflector. Su primer instrumento funcional fue un telescopio de 48 cm de diámetro, con el que realizó abundantes observaciones de bastante calidad.

Posteriormente, utilizando una máquina automática de pulir, construyó un instrumento de 90 cm de diámetro de excelente calidad óptica. Espoleado por sus observaciones, inició la construcción de un telescopio de doble diámetro, con el que podría observar objetos cuatro veces más débiles. Sin embargo, la crisis económica producida por la Gran Hambruna de la Patata del año 1845 le obligó a suspender este trabajo. En esa época y durante la hambruna que siguió, se negó a aceptar los alquileres de los campesinos que habitaban sus tierras para intentar aliviar sus penalidades.

Reiniciadas las labores en 1847, pudo por fin acabar el mayor telescopio reflector metálico del mundo (1848), el Leviatán de Parsonstown, un aparato de 184 cm de diámetro con un tubo de ocho metros de longitud asentado entre dos muros de mampostería, con el que pudo descubrir la naturaleza espiral de la Galaxia del Remolino (M51) y resolver varios cúmulos globulares en sus estrellas componentes; comprobó que M57, la nebulosa planetaria de Lyra, estaba formada por gases y contenía un par de estrellas débiles en su interior. En M1 pudo comprobar la existencia de filamentos gaseosos que, por su forma retorcida, parecían sugerir las patas de una araña, origen del nombre que se le dio: nebulosa del Cangrejo (en inglés: Crab Nebula).

Su capacidad colectora de luz era tal que podía distinguir estrellas de magnitud 17-18. Con este instrumento descubrió nada menos que 226 objetos del catálogo NGC y otros 7 del IC entre los años 1848 y 1865. Dreyer, uno de sus asistentes, descubrió otros 18 del Catálogo NGC gracias a este instrumento; Robert Stawell Ball, otro de sus ayudantes, descubrió también 11 objetos NGC trabajando en compañía de Rosse con dicho telescopio. El astrónomo británico Charles Edward Burton trabajó como asistente en estas instalaciones antes de trasladarse como observador a Dublín en 1876.

Tras su fallecimiento, el telescopio continuó en funcionamiento hasta el año 1878, cuando empezó a notarse la fatiga en los materiales; finalmente fue desmantelado en 1908, aunque tanto los muros como el tubo, en el suelo, se conservan actualmente en un museo creado expresamente en su ubicación original.

Uno de sus últimos usos astronómicos fue confirmar, en agosto de 1877, la existencia de los diminutos satélites de Marte descubiertos desde Estados Unidos por el astrónomo Asaph Hall.

El telescopio Leviatán aparece mencionado en la novela de Julio Verne titulada De la Tierra a la Luna, en donde se le cita como el mayor del mundo en su época (1865).

Se casó con Mary Field en 1836 y tuvieron cuatro hijos, todos niños. El mayor, Laurence Parsons lo sucedió como Conde de Rosse y continuó la labor astronómica de su padre publicando diversos estudios planetarios y estelares. Otro hijo, Charles Algernon Parsons, fue el fabricante de la primera turbina (1884) que utilizó provechosamente en su barco, bautizado acertadamente Turbinia. Richard Clere Parsons, otro de sus hijos, aparentemente hizo fortuna construyendo el ferrocarril en Sudamérica. La relación de los cuatro hermanos la completa el reverendo Randal Parsons.


Trabajos publicados



Eponimia



Fuente



Referencias


  1.  Varios autores (1910-1911). «Rosse, William Parsons». En Chisholm, Hugh, ed. Encyclopædia Britannica. A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and General information (en inglés) (11.ª edición). Encyclopædia Britannica, Inc.; actualmente en dominio público.
  2. «Rosse». Gazetteer of Planetary Nomenclature (en inglés). Flagstaff: USGS Astrogeology Research Program. OCLC 44396779.

Véase también



Enlaces externos



На других языках


[de] William Parsons, 3. Earl of Rosse

William Parsons, 3. Earl of Rosse, KP (* 17. Juni 1800 in York; † 31. Oktober 1867 in Birr Castle) war ein irischer Astronom. In himmelskundlichen Publikationen wird sein Name oft als Lord Rosse abgekürzt.

[en] William Parsons, 3rd Earl of Rosse

William Parsons, 3rd Earl of Rosse KP PRS HonFRSE (17 June 1800 – 31 October 1867), was an English astronomer, naturalist, and engineer. He was President of the Royal Society (UK), the most important association of naturalists in the world in the nineteenth century. He built several giant telescopes.[1][2] His 72-inch telescope, built in 1845 and colloquially known as the "Leviathan of Parsonstown", was the world's largest telescope, in terms of aperture size, until the early 20th century.[3] From April 1807 until February 1841, he was styled as Baron Oxmantown.
- [es] William Parsons

[it] William Parsons

William Parsons, III conte di Rosse, anche noto come Lord Rosse (York, 17 giugno 1800 – Castello di Birr, 31 ottobre 1867), è stato un astronomo irlandese[1][2].

[ru] Парсонс, Уильям (лорд Росс)

Уильям Парсонс, 3-й граф Росс (англ. William Parsons, 3rd Earl of Rosse; 17 июня 1800 — 31 октября 1867) — британско-ирландский астроном и общественный деятель, граф Росс, известен как создатель ряда мощных телескопов-рефлекторов, крупнейший из которых — 72-дюймовый «Левиафан», построенный в 1845 году, оставался крупнейшим телескопом мира до начала XX века[5]. С 1807 по 1841 годы носил титул «барон Оксментаун».



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