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William Parsons, III conte di Rosse, anche noto come Lord Rosse (York, 17 giugno 1800 – Castello di Birr, 31 ottobre 1867), è stato un astronomo irlandese[1][2].

William Parsons, III conte di Rosse
Conte di Rosse
In carica	1841 – 1867
Predecessore	Laurence Parsons, II conte di Rosse
Successore	Laurence Parsons, IV conte di Rosse
Altri titoli	Visconte Oxmantown Barone Oxmantown
Nascita	York, 17 giugno 1800
Morte	Monkstown, Dublino, 31 ottobre 1867
Dinastia	Parsons
Padre	Laurence Parsons, II conte di Rosse
Madre	Alice Lloyd
Consorte	Mary Field

Biografia

Era il figlio di Laurence Parsons, II conte di Rosse[3], e di sua moglie, Alice Lloyd. Frequentò il Trinity College di Dublino e al Magdalen College, dove si laureò con lode in matematica nel 1822.

Divenne il terzo conte di Rosse alla morte del padre Laurence Parsons, II conte di Rosse, nel 1841.

Carriera

Nel 1840, a Birr nella contea di Offaly, costruì il suo Leviatano di Parsonstow, un telescopio da 182 centimetri di diametro, che fu per molti decenni il più grande telescopio del mondo[4]. Parsons dovette inventare molte delle tecniche usate nella costruzione, sia a causa delle dimensioni senza precedenti, sia perché i costruttori di telescopi del passato avevano protetto i loro segreti o semplicemente non erano riusciti a pubblicare i loro metodi.

Lo specchio del telescopio fu fatto in una lega di Rame e Stagno (il cosiddetto speculum metal). Dato che nel clima umido anneriva rapidamente, lo specchio doveva essere ripulito ogni sei mesi, e così Lord Rosse costruì due specchi, per poterne usare uno mentre l'altro veniva ripulito. La costruzione del telescopio fu sospesa durante la Grande Carestia, ma nel 1847 fu terminato. Le capacità del telescopio andarono ben oltre le aspettative: fu possibile per la prima volta osservare le stelle fino alla 18ª magnitudine.

Lord Rosse eseguì pionieristici studi astronomici e scoprì la natura a spirale di alcuni oggetti nebulosi, che sappiamo trattarsi di galassie a spirale. La prima galassia a spirale che scoprì fu M51, ed i suoi disegni della galassia assomigliano molto alle fotografie moderne (nel ventunesimo secolo M51 è nota come Galassia vortice).

Dette il nome alla Nebulosa del Granchio, basandosi su un precedente disegno fatto usando il suo vecchio telescopio da 91 centimetri, nel quale assomigliava ad un granchio. Alcuni anni più tardi, usando il telescopio più grande, produsse un disegno migliore e dall'aspetto notevolmente diverso, tuttavia il nome rimase lo stesso[5][6].

Oltre alle sue ricerche astronomiche, Parsons fu anche membro del Parlamento dal 1821 al 1834[7], alla camera dei Pari dopo il 1845, presidente della Royal Society (1848-1854), e rettore dell'Università di Dublino dal 1862.

Matrimonio

Sposò, il 14 aprile 1836, Mary Field (1813-22 luglio 1885), figlia di John Field. Ebbero tredici figli ma solo quattro raggiunsero l'età adulta[8]:

• Lawrence Parsons, IV conte di Rosse (17 novembre 1840-29 agosto 1908);
• Randal Parsons (26 aprile 1848-15 novembre 1936), sposò Eleanor Mackarness, non ebbero figli;
• Richard Clere Parsons (21 febbraio 1851-26 gennaio 1923), sposò Agnes Elizabeth Bateman, ebbero sei figli;
• Charles Algernon Parsons (13 giugno 1854-11 febbraio 1931), sposò Katherine Bethell, ebbero due figli.

Onorificenze

Onorificenze britanniche

	Cavaliere dell'Ordine di San Patrizio

Note

Altri progetti

• Wikisource contiene una pagina in lingua inglese dedicata a William Parsons
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su William Parsons

Collegamenti esterni

• Il telescopio "Leviathan of Parsonstown", su atlasobscura.com.
• BBC: "Leviathan of Parsonstown", su bbc.co.uk.
• Sito web del Castello di Birr, su birrcastle.com.

Controllo di autorità	VIAF (EN) 9670149296300680670003 · ISNI (EN) 0000 0000 8232 2468 · CERL cnp00539986 · LCCN (EN) n87822627 · GND (DE) 117595888 · BNF (FR) cb17808791h (data) · J9U (EN, HE) 987007423721605171 (topic) · WorldCat Identities (EN) lccn-n87822627

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На других языках

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[de] William Parsons, 3. Earl of Rosse

William Parsons, 3. Earl of Rosse, KP (* 17. Juni 1800 in York; † 31. Oktober 1867 in Birr Castle) war ein irischer Astronom. In himmelskundlichen Publikationen wird sein Name oft als Lord Rosse abgekürzt.

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[en] William Parsons, 3rd Earl of Rosse

William Parsons, 3rd Earl of Rosse KP PRS HonFRSE (17 June 1800 – 31 October 1867), was an English astronomer, naturalist, and engineer. He was President of the Royal Society (UK), the most important association of naturalists in the world in the nineteenth century. He built several giant telescopes.[1][2] His 72-inch telescope, built in 1845 and colloquially known as the "Leviathan of Parsonstown", was the world's largest telescope, in terms of aperture size, until the early 20th century.[3] From April 1807 until February 1841, he was styled as Baron Oxmantown.

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[es] William Parsons

William Parsons (17 de junio de 1800 - 31 de octubre de 1867), tercer Conde de Rosse (también conocido como Lord Rosse), fue un noble terrateniente irlandés y miembro del Parlamento Británico. Aficionado a las ciencias, se convirtió en un notable astrónomo aficionado, diseñando y construyendo para sus propios trabajos el denominado Leviatán de Parsonstown, el mayor telescopio reflector de su época.[1]

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- [it] William Parsons

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[ru] Парсонс, Уильям (лорд Росс)

Уильям Парсонс, 3-й граф Росс (англ. William Parsons, 3rd Earl of Rosse; 17 июня 1800 — 31 октября 1867) — британско-ирландский астроном и общественный деятель, граф Росс, известен как создатель ряда мощных телескопов-рефлекторов, крупнейший из которых — 72-дюймовый «Левиафан», построенный в 1845 году, оставался крупнейшим телескопом мира до начала XX века[5]. С 1807 по 1841 годы носил титул «барон Оксментаун».

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