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Joseph Jérôme Lefrançois de Lalande (également connu comme Jérôme Lalande, et orthographié « De La Lande », parfois « Le Français de la Lande »), né à Bourg-en-Bresse le et mort à Paris (Seine) le , est un astronome français.

Joseph Jérôme Lefrançois de Lalande
Portrait par Jean-Honoré Fragonard, vers 1769
Naissance
Bourg-en-Bresse (France)
Décès (à 74 ans)
Paris (France)
Nationalité Française
Domaines Astronomie
Institutions Académie des sciences
Académie des sciences de Berlin
Collège de France
Renommé pour Quadrant (constellation)
VY Canis Majoris
Neuf Sœurs
Distinctions Son nom est sur la liste des soixante-douze noms de savants inscrits sur la tour Eiffel,

Biographie


Quart de cercle employé par Jérôme de Lalande pour la première détermination précise de la distance Terre-Lune en 1751.
Quart de cercle employé par Jérôme de Lalande pour la première détermination précise de la distance Terre-Lune en 1751.
Tombe au cimetière du Père-Lachaise.
Tombe au cimetière du Père-Lachaise.

Les parents de Joseph Jérôme Lefrançois de Lalande l’envoient étudier au collège jésuite de la Trinité à Lyon, où il se passionne pour l'astronomie auprès du père Laurent Béraud[1], puis à Paris pour y étudier le droit. Il loge dans la capitale à l’Hôtel de Cluny, où Joseph-Nicolas Delisle (1688-1768) a installé un observatoire. Lalande devient alors un élève zélé et favori de Delisle ainsi que de Pierre Charles Le Monnier (1715-1799).

Après la fin de ses études, il retourne à Bourg-en-Bresse pour exercer le métier d’avocat. Le Monnier obtient la permission d'envoyer Lalande à Berlin pour y observer la parallaxe lunaire ; simultanément, l’abbé Nicolas-Louis de Lacaille (1713-1762) fait de même au Cap (ce qui permet de déterminer la distance Terre-lune). Le succès de sa mission le fait entrer à l’Académie des sciences de Berlin à 21 ans. Il obtient un poste d’assistant à Paris et il est élu membre de l’Académie des sciences en 1753. Il fonde une société littéraire dans sa ville natale en 1755 qui deviendra ensuite la Société d'émulation en et il est élu membre de l’Académie de Rouen le .

S’étant consacré à l’étude des planètes du système solaire, il publie en 1759 une édition corrigée des tables d’Edmond Halley (1656-1742), à laquelle il ajoute une histoire de la comète de Halley, observable cette année-là. Alexis Clairaut crée, de lui et de Nicole-Reine Lepaute, une équipe pour faire les calculs  fastidieux  de la date de retour et des éléments orbitaux.

En 1759, l'Académie royale des sciences lui confie la rédaction des éphémérides astronomiques, de la Connaissance des temps. Il va faire de ces tables astronomiques un ouvrage attendu et recherché en le complétant de notices scientifiques, toujours au fait des nouveautés, appelée la « grosse gazette » par Pierre Charles Le Monnier. La Connaissance des temps deviendra sous son influence, Connaissance des temps et des mouvements célestes à l'usage des astronomes et des navigateurs, titre qui va perdurer avec de légères variations, jusqu'en… 1970 !

En 1762, Delisle démissionne de sa chaire d’astronomie au Collège de France en faveur de Lalande après avoir occupé cette fonction depuis 46 ans. La maison de Lalande devient une école d’astronomie et ses élèves atteindront la notoriété: Jean-Baptiste Joseph Delambre (1749–1822), Giuseppe Piazzi (1746–1826), Pierre Méchain (1744–1804) et son propre neveu Michel Lefrançois de Lalande (1766–1839). Il utilise nombre d’amateurs pour calculer ses éphémérides plus rapidement. Sa renommée vient de son travail sur l’orbite de Vénus en 1769, mais son caractère difficile lui vaut de nombreuses inimitiés.

Il est initié en franc-maçonnerie à Bourg-en-Bresse, vers 1769, il fonde avec Helvetius la loge des Sciences[2] du Grand Orient de France[3].

En 1773 il rédige près de 250 articles sur l’astronomie, les mesures et la franc-maçonnerie pour le Supplément à l'Encyclopédie[4].

En 1776 il fonde à Paris la loge des Neuf Sœurs (dont il sera vénérable jusqu'en 1779), où sera initié Voltaire[2].

En 1778, délaissant momentanément les étoiles pour l’hydrologie, il rédige Des canaux de navigation, et spécialement du canal de Languedoc, une somme sur la navigation intérieure en tout temps et sur tous les continents qui fait encore autorité, consacrant un tiers de l’ouvrage au canal du Midi, déjà présenté comme une réalisation exemplaire. Un Hommage à Lalande sera chanté le , en la Loge des Neuf Sœurs, à l'occasion de la Saint-Jérôme, et restera fameux[3].

En 1795, il participe à la création du Bureau des longitudes avec l’abbé Grégoire. Apprécié par les révolutionnaires, il est nommé cette année-là directeur de l'observatoire de Paris, fonction qu'il occupera jusqu'à sa mort.

Lalande a participé à la création du calendrier républicain.

Lalande contribue grandement à populariser l’astronomie. Il fait paraître de 1789 à 1798 son Histoire céleste française, où il décrit 50 000 étoiles. Il est également l’auteur d’une chronique des sciences de son époque (deux volumes, Bibliographie astronomique, 1804). Il fonde, en 1802, un prix destiné à récompenser l’œuvre d’astronomes, le prix Lalande.

Jérôme de Lalande est le premier à référencer une étoile parmi d'autres sous le nom VY CMa de magnitude 7 dans son catalogue de 1801. Aujourd'hui VY Canis Majoris est célèbre pour être la plus gigantesque étoile jamais observée (magnitude de 7,9) juste avant la découverte d'UY Scuti.

Enterré au cimetière de Sainte-Catherine, disparu en 1824, il est alors transféré au cimetière du Père-Lachaise.


Idéologies



Principaux travaux


Statue de Lalande parmi les Hommes illustres.
Statue de Lalande parmi les Hommes illustres.

Il présente plus de 150 articles devant l’Académie des sciences.

Un récit de voyage :

Autre :

Publications :


Correspondance


Une partie de la correspondance du Baron Franz Xaver von Zach avec Joseph Jérôme Lefrançois de Lalande, son homologue français, entre 1792 et 1804, est conservée à l'Observatoire de Paris. La provenance de ces lettres est mentionnée dans le Rapport annuel sur l’état de l’Observatoire de Paris pour l’année 1897, p. 27 : « Mme veuve Laugier a fait don à l’Observatoire de divers manuscrits de son mari, M. E. Laugier, membre de l’Institut et du Bureau des longitudes ; d’une série de manuscrits de Delambre et d’une liasse de lettres écrites par le baron de Zach à Jérôme Lalande dans les années 1792 à 1804.»


Divers


On lit d'ailleurs, dans une chanson de l'époque :

Oui, de vous, landerirette,
Monsieur De Lalande rira.
Quand elle vous tombera,
Sur la tête, la Comète !


Notes et références


  1. Emmanuel Pécontal, « L'observatoire du Collège et son rôle dans l'astronomie lyonnaise », dans Pierre-Jean Souriac (dir.), Du collège de la Trinité au lycée Ampère : Cinq siècles d'Histoire, Lyon, Éditions Lyonnaises d'Art et d'Histoire, , 160 p. (ISBN 2841473473), p. 95-113.
  2. « Voltaire à Ferney: Lalande ».
  3. « Hommage à Lalande », sur mvmm.org (consulté le ).
  4. Kathleen Hardesty, The Supplément to the Encyclopédie, La Haye, Martinus Nijhoff, 1977, p. 139.
  5. Joseph Jérôme Le François de Lalande, Astronomie des dames, Ménard et Desenne, Fils, (lire en ligne)
  6. Alain Bauer et Pierre Mollier 2012, p. 17.
  7. Alphonse Rebière, Mathématiques et mathématiciens, (2e  éd.), Paris, 1893, p. 283.
  8. « Jerôme Lalande, premier astronome médiatique »
  9. Mémoires d'Outre-Tombe, Livre Trentième, Chapitre 7
  10. R. Barthes, Sade, Fourier, Loyola (1971) in Œuvres complètes, T. 3, Paris, Seuil, 2002, p. 769.

Annexes



Hommages



Bibliographie


Rue Lalande à Paris XIVe
Rue Lalande à Paris XIVe

Articles connexes



Liens externes


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Bases de données et dictionnaires


На других языках


[de] Jérôme Lalande

Joseph Jérôme Lefrançais de Lalande (* 11. Juli 1732 in Bourg-en-Bresse, Frankreich; † 4. April 1807 in Paris) war ein französischer Mathematiker und Astronom in der Zeit der Aufklärung und der Französischen Revolution. In der Revolution ließ er das Adelsprädikat „de“ fallen.

[en] Jérôme Lalande

Joseph Jérôme Lefrançois de Lalande (French: [lalɑ̃d]; 11 July 1732 – 4 April 1807) was a French astronomer, freemason and writer.

[es] Joseph Lalande

Joseph Jérôme Lefrançois de Lalande (Bourg-en-Bresse, Francia, 11 de julio de 1732 - 4 de abril de 1807), usualmente conocido como Jérôme Lalande, y a veces "Le Français de la Lande", fue un astrónomo francés.[1]
- [fr] Joseph Jérôme Lefrançois de Lalande

[it] Jérôme Lalande

Joseph Jérôme Lefrançois de Lalande (Bourg-en-Bresse, 11 luglio 1732 – Parigi, 4 aprile 1807) è stato un astronomo francese.

[ru] Лаланд, Жозеф Жером Лефрансуа де

Жозеф Жером Лефрансуа де Лала́нд (фр. Joseph Jérôme Lefrançois de Lalande; 11 июля 1732, Бург-ан-Бресс, Франция — 4 апреля 1807, Париж, Франция) — французский астроном и математик.



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