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Caroline Lucretia Herschel (Hannover, 16 marzo 1750 – Hannover, 9 gennaio 1848) è stata un'astronoma, matematica e cantante lirica britannica di origine tedesca e una delle prime due donne elette membro onorario della Royal Astronomical Society.

Biografia

Fu una delle prime donne a dare un importante contributo scientifico all'astronomia, lavorò a lungo con il più famoso fratello, William Herschel, e ne fu spesso, immeritatamente, nell'ombra. Fu, probabilmente, la prima donna a scoprire una cometa.

Nacque ad Hannover, in una famiglia di lavoratori. Suo padre Isaac, giardiniere, era anche un musicista di talento. Isaac Herschel incoraggiò tutti i suoi sei figli a studiare matematica, francese e musica, e in particolare spronò sua figlia Caroline, che all'età di dieci anni era stata colpita da febbre tifoide, malattia che ebbe un forte impatto negativo sulla sua crescita.

Più tardi, Caroline ricordava quando in una fredda e chiara notte suo padre la portò fuori in strada, "per familiarizzarmi con alcune delle più belle costellazioni, e dopo avere osservato una cometa che era visibile in quel periodo."

Rimasta in casa dei genitori fino all'età di 21 anni, raggiunse poi suo fratello William a Bath, in Inghilterra. Caroline divenne la governante della casa, ma successivamente intraprese la carriera professionista di cantante lirica e cominciò a seguire con sempre maggiore passione i lavori astronomici del fratello.

Nel 1787 le venne assegnato un salario annuo per il lavoro di assistente al fratello, diventando la "prima donna a cui sia riconosciuto e remunerato un lavoro in campo scientifico"[1]. Nel 1835 venne nominata membro onorario della Royal Astronomical Society per il suo contributo come astronoma[1]. Fu la prima donna a essere insignita di tale titolo insieme a Mary Somerville[2]. Nel 1838 divenne membro della Royal Irish Academy.

La Herschel ha scoperto sei comete: in ordine di scoperta C/1786 P1 Herschel, 35P/Herschel-Rigollet, C/1790 A1 Herschel, C/1790 H1 Herschel, C/1791 X1 Herschel, C/1797 P1 Bouvard-Herschel. Potrebbe avere scoperto un'ulteriore cometa nel luglio-agosto 1783[3].

Onorificenze

• A Caroline Herschel sono stati dedicati il cratere lunare C. Herschel[4] e l'asteroide 281 Lucretia.
• Nel 1828 le è stata conferita la Medaglia d'oro della Royal Astronomical Society[5].
• Nel 1846 il re di Prussia, suo Paese natale, le conferì la Medaglia d'Oro delle Scienze.

Note

Bibliografia

• C. A. Lubbock (ed.), The Herschel Chronicle: The Life-Story of William Herschel and His Sister Caroline Herschel, Cambridge, 1933
• Maria Rosa Panté, La scienza delle donne: ricerca, teoremi e algoritmi al femminile, U. Hoepli, 2017, pp. 16-18, ISBN 978-88-203-7825-7, OCLC 987705380.

Voci correlate

• Donne nella scienza

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Caroline Lucretia Herschel

Collegamenti esterni

• (EN) Sito ufficiale, su fembio.org.
• (EN) Caroline Lucretia Herschel, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• Caroline Lucretia Herschel, su enciclopediadelledonne.it, Enciclopedia delle donne.
• (EN) Caroline Lucretia Herschel, su MacTutor, University of St Andrews, Scotland.
• (EN) Opere di Caroline Lucretia Herschel, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Audiolibri di Caroline Lucretia Herschel, su LibriVox.
• (EN) Caroline Herschel, su Goodreads.
• (EN) Biografia in NNDB
• (EN) Articolo apparso nel 1848 sulla rivista astronomica britannica MNRAS in occasione della sua morte
• (EN) una biografia, su cometography.com.

Controllo di autorità	VIAF (EN) 15581821 · ISNI (EN) 0000 0000 6665 6804 · CERL cnp00406422 · LCCN (EN) n50036902 · GND (DE) 119506610 · BNF (FR) cb16108822m (data) · J9U (EN, HE) 987007272090605171 (topic) · WorldCat Identities (EN) lccn-n50036902

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На других языках

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[de] Caroline Herschel

Caroline Lucretia Herschel (* 16. März 1750 in Hannover; † 9. Januar 1848 ebenda) war eine deutsche Astronomin. Außerdem war sie Violinistin und Sängerin.

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[en] Caroline Herschel

Caroline Lucretia Herschel (/ˈhɜːrʃəl, ˈhɛər-/;[1] 16 March 1750 – 9 January 1848) was a German astronomer, whose most significant contributions to astronomy were the discoveries of several comets, including the periodic comet 35P/Herschel–Rigollet, which bears her name.[2] She was the younger sister of astronomer William Herschel, with whom she worked throughout her career.

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[es] Carolina Herschel

Carolina Lucrecia Herschel[1] (Hanover, 16 de marzo de 1750 - id. 9 de enero de 1848) fue una astrónoma alemana que vivió también en Inglaterra. Trabajó con su hermano Sir William Herschel en la elaboración de sus telescopios y en sus observaciones. Descubrió ocho cometas, de los cuales seis llevan su nombre, entre los que destaca el cometa periódico 35P/Herschel-Rigollet encontrado el 21 de diciembre de 1788.

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- [it] Caroline Lucretia Herschel

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[ru] Гершель, Каролина

Каролина Лукреция Ге́ршель (нем. Caroline Lucretia Herschel; 16 марта 1750 (1750-03-16), Ганновер, — 9 января 1848, там же) — англо-германский астроном, младшая сестра и ассистентка известного английского астронома и оптика Уильяма Гершеля (1738—1822). Автор ряда астрономических открытий, редактор и составитель звёздного каталога, дополнившего общеизвестный каталог небесных светил «Historia coelestis Britannica», или «Flamsteed Designations» («Британская история неба», или «Обозначения Флемстида») (1725) королевского астронома Дж. Флемстида (1646—1719). Вклад каролины Гершель в астрономию был признан правительством Великобритании, отмечен Золотой медалью (1828). Почётный член Лондонского королевского астрономического общества (1835) и Ирландской Королевской Академии наук (1838).

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