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Nicholas Ulrich Mayall (Moline, 9 maggio 1906Tucson, 5 gennaio 1993) è stato un astronomo statunitense.

Dopo aver ottenuto il suo dottorato nel 1928 presso l'Università della California a Berkeley,[1] iniziò a lavorare come calcolatore presso l'osservatorio di Monte Wilson dal 1929 al 1931, dove divenne assistente di Edwin Hubble, Paul Willard Merrill, e Milton Lasell Humason.[2][3] Quest'attività l'ha portato a scrivere diversi articoli relativi alla massa[4][5] e all'orbita di Plutone insieme a Seth Barnes Nicholson e altri, poco dopo la scoperta del pianeta nano.[6][7][8][9][10]

Lavorò all'osservatorio Lick dal 1934 al 1960, eccetto per un breve periodo passato al Radiation Laboratory del MIT negli anni della seconda guerra mondiale. Durante la sua carriera all'osservatorio, Mayall contribuì enormemente all'arricchimento della conoscenza astronomica in fatto di nebulose, supernovae, origine, età e dimensioni dell'universo, movimenti interni delle galassie a spirale e redshift delle stesse.[11][6] Giocò inoltre un ruolo significativo nella pianificazione e nella costruzione del riflettore da 120 pollici (3 metri) dell'osservatorio, rappresentava un importante passo in avanti rispetto al precedente strumento da 36 pollici (0,91 metri).

A partire dal 1960 fu direttore dell'Osservatorio di Kitt Peak fino al 1971, anno del suo ritiro. Durante questi 11 anni, il Kitt Peak si affermò come uno dei più importanti osservatori del mondo assieme a quello di Cerro Tololo.[12] Sotto la direzione di Mayall fu costruito il riflettore da 4 m, successivamente denominato in suo onore.

Quando morì, nel 1993, le sue ceneri vennero disperse su una cresta rocciosa nei pressi dell'osservatorio di Kitt Peak.


Riconoscimenti


Arp 148 ripresa dal telescopio spaziale Hubble.
Arp 148 ripresa dal telescopio spaziale Hubble.

Diversi sono gli oggetti celesti scoperti da Mayall o dedicati a lui, tra questi:

Gli è stato inoltre intitolato il Telescopio Mayall dell'osservatorio di Kitt Peak.


Note


  1. (EN) Mayall, There was light: Autobiography of a university: Berkeley, 1868-1968, 1970, p. 110.
  2. (EN) Osterbrock, Biographical Memoirs Home, 1996, p. 192.
  3. (EN) Mount Wilson Films 200 "Hottest Stars"; 100,000,000-Mile Gas Layers About Them, Associated Press, 1933.
  4. (EN) Nicholson e Mayall, The Probable Value of the Mass of Pluto, 1930.
  5. (EN) Woman Measures Heat of Sun Spots ... Lowell Photo of 1915 Discloses Pluto, in The New York Times, 1931.
  6. (EN) Lambert, Nicholas U. Mayall, 86, Leader Of Studies on Nature of Universe, 1993, p. B8.
  7. (EN) Nicholson e Mayall, Positions, Orbit, and Mass of Pluto, 1931.
  8. (EN) Abt, "Nicholas U. Mayall (1906–1993), in NOAO Newsletter, vol. 33, 1993.
  9. (EN) Mayall, There was light: Autobiography of a university: Berkeley, 1868–1968, 1970, p. 112.
  10. (EN) Associated Press, FIGURES PLUTO DUE NEAREST US IN 1988, 1930.
  11. (EN) Osterbrock, Biographical Memoirs, National Academy Press, 1996, pp. 208-9.
  12. (EN) Osterbrock, Biographical Memoirs, National Academy Press, 1996, pp. 205-8.
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[de] Nicholas Mayall

Nicholas Ulrich Mayall (* 9. Mai 1906 in Moline, Illinois; † 5. Januar 1993 in Tucson) war ein US-amerikanischer Astronom. Nach seiner Promotion an der University of California, Berkeley, verbrachte er sein Forscherleben von 1934 bis 1960 am Lick Observatory, mit einer kurzen Unterbrechung von 1942 bis 1945 während des Zweiten Weltkriegs, wo er am Radiation Laboratory des MIT für die Entwicklung von Radarsystemen tätig war.
- [it] Nicholas Mayall

[ru] Мейол, Николас Ульрих

Николас Ульрих Мейол (англ. Nicholas Ulrich Mayall; 9 мая 1906, Молин, Иллинойс — 5 января 1993, Тусон, Аризона) — американский астроном.



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