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La Osa Menor es una constelación del hemisferio norte. Comparte el mismo nombre que la Osa Mayor, debido a que su cola se asemeja al mango de una cuchara: consta de siete estrellas con la forma de carro; cuatro de ellas forman lo que es la parte honda del carro y las otras tres son el mango del carro. Fue una de las 48 constelaciones enumeradas originalmente por el astrónomo Claudio Ptolomeo en el siglo II, y desde entonces forma una de las 88 constelaciones contemporáneas.

La Osa Menor Ursa Minor
Carta celeste de la constelación de la Osa Menor en la que aparecen sus principales estrellas.
Nomenclatura
Nombre en español	La Osa Menor
Nombre en latín	Ursa Minor
Genitivo	Ursae Minoris
Abreviatura	UMi
Descripción
Introducida por	Conocida desde la Antigüedad
Superficie	255,9 grados cuadrados 0,620 % (posición 56)
Ascensión recta	Entre 0 h 0,00 m y 24 h 0,00 m
Declinación	Entre 65,40° y 90,00°
Visibilidad	Completa: Entre 0 ° y 90° N Parcial: Entre 24° S y 0 °
Número de estrellas	39 (mv < 6,5)
Estrella más brillante	Polaris (mv 1,98)
Objetos Messier	Ninguno
Objetos NGC	39
Objetos Caldwell	Ninguno
Lluvias de meteoros	3 lluvias Gamma Ursa Minóridas Ji Ursa Minóridas de enero Úrsidas
Constelaciones colindantes	3 constelaciones Camelopardalis Cepheus Draco
Mejor mes para ver la constelación Hora local: 21:00
Mes	Junio
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El elemento más conocido de la Osa Menor es la estrella polar, llamada Polaris,[1] la cual se encuentra situada aproximadamente en la prolongación del eje de la Tierra, de modo que permanece casi fija en el cielo y señala el polo norte geográfico, por lo que ha sido empleado por navegantes como punto de referencia en sus travesías. Dada su ubicación, la Osa Menor solo se puede ver en el hemisferio norte, pero a cambio, en dicho hemisferio se ve todo el año. Junto con la Osa Mayor, es uno de los elementos más característicos del firmamento del hemisferio norte.

Características destacables

Polaris (α Ursae Minoris) es la estrella más brillante de la constelación. Distante unos 432 años luz de la Tierra, es una supergigante blanco-amarilla que varía entre tipo espectral F7Ib y F8Ib,[3] siendo la variable cefeida más prominente del firmamento. Es un sistema estelar triple: la supergigante está acompañada por dos estrellas de la secuencia principal de tipo F7V y F3V separadas 17 y 2400 ua de ella.[4]

Kochab (β Ursae Minoris), el segundo astro más brillante, es una gigante naranja de tipo K4III; la orbita un exoplaneta gigante a 1,4 ua.[5] Le sigue en brillo γ Ursae Minoris, llamada Pherkad,[1] una gigante blanca de tipo espectral A2III[6] 11 000 veces más luminosa que el Sol. Es una variable Delta Scuti[6] con un período de 3,43 horas.

11 Ursae Minoris es también una gigante de tipo K4III[7] con un planeta que tarda 516 días en completar una órbita en torno a ella.[8] Otra estrella en donde se ha descubierto un exoplaneta es Baekdu, nombre oficial de 8 Ursae Minoris.[9]

Otra variable de la constelación es RR Ursae Minoris, gigante roja y variable semirregular cuyo brillo máximo alcanza +4,53.[10] Es, además, una binaria espectroscópica cuyo periodo orbital es de 748,9 días.[11]

En esta constelación se localiza 1RXS J141256.0+792204, informalmente conocida como Calvera, una estrella de neutrones solitaria que no forma parte de un sistema estelar. A una incierta distancia entre 250 y 1000 años luz, es uno de los objetos de su clase más próximos a la Tierra.[12][13] Con una edad —como remanente estelar— de 285 000 años, su temperatura es superior a 750 000 K.[14]

La Osa Menor contiene pocos objetos de cielo profundo relevantes. Entre ellos está NGC 6217, galaxia espiral barrada distante 67 millones de años luz.[15] Mucho más próxima, a unos 225 000 años luz de distancia de la Tierra,[16] la Enana de la Osa Menor es una galaxia esferoidal enana descubierta por Albert George Wilson en 1955.[17]

Estrellas principales

• α Ursae Minoris (Polaris, Estrella Polar o Estrella del Norte), la estrella más brillante de la constelación, una supergigante amarilla y variable cefeida de magnitud 1,97.
• β Ursae Minoris (Kochab), de magnitud 2,07, una estrella gigante naranja que antiguamente fue utilizada como estrella polar.
• γ Ursae Minoris (Pherkad), de magnitud 3,00, estrella blanca y variable del tipo Delta Scuti.
• δ Ursae Minoris (Yildun o Pherkard), estrella blanca de la secuencia principal de magnitud 4,35.
• ε Ursae Minoris, binaria eclipsante y variable RS Canum Venaticorum de magnitud 4,21.
• ζ Ursae Minoris (Alifa al Farkadain), estrella blanca de magnitud 4,32.
• η Ursae Minoris (Anwar al Farkadain), enana blanco-amarilla de magnitud 4,95.
• λ Ursae Minoris, gigante roja de magnitud 6,38.
• 5 Ursae Minoris, gigante naranja de magnitud 4,25, quinta estrella más brillante en la constelación.
• 11 Ursae Minoris, gigante naranja con un planeta extrasolar.
• 24 Ursae Minoris, estrella Am de magnitud 5,77.
• RR Ursae Minoris, gigante roja y variable semirregular; su brillo varía entre magnitud 4,53 y 4,73.
• Calvera, nombre informal de la que se piensa que puede ser la estrella de neutrones más cercana a la Tierra.

Objetos de cielo profundo

• NGC 6217, galaxia espiral de brillo superficial 14 y tamaño aparente 3,6' x 3,6'.
• NGC 5832, galaxia espiral barrada más pequeña que la anterior.
• Galaxia Enana de la Osa Menor, perteneciente al Grupo Local y localizada 4,5º al sur de Pherkad (γ Ursae Minoris).

Mitología

En la mitología griega, hay varias versiones sobre el origen de la Osa Menor. Una de ellas sería Fénice, transformada en osa por Artemisa tras haber sido seducida por Zeus. Este relato es muy similar al de Calisto, que fue catasterizada en la Osa Mayor y por ello algunos autores creen que originalmente debió haber un relato con dos catasterismos de un mismo personaje (Zeus habría convertido a Calisto en la Osa Mayor y posteriormente Artemisa la habría convertido en la Osa Menor).

En otra versión se dice que se trataba de Cinosura, nodriza de Zeus y ninfa del Monte Ida.

También se dice que era el hijo de Calisto, después de cazar a su propia madre, que fueron catasterizados por petición hacia Zeus.

Véase también

• Osa Mayor

Referencias

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre la Osa Menor.

• ERATÓSTENES: Catasterismos (Καταστερισμοί).
  • 2: Osa Menor (Ἄρκτος ἡ μικρά; Ursa minor): puede ser Fenice (Φοινίκη), que fue seducida por Zeus y convertida en osa por su compañera Artemisa, o puede ser Cinosura.
    • Texto español en el sitio de la Universidad de Cantabria.
      • Texto latino en Google Books; facsímil electrónico.
        • Texto griego en Internet Archive; facsímil electrónico.

• HIGINO: Astronomía poética (Astronomica).
  • 2: Osa Menor.
    • Texto inglés en el sitio Theoi; trad. de 1960 de Mary Grant.

• Imágenes de la Osa Menor, en el sitio del Instituto Warburg.

На других языках

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[de] Kleiner Bär

Kleiner Bär, lateinisch Ursa Minor (‚kleinere Bärin‘), ist ein Sternbild des Nordhimmels und in Europa das ganze Jahr über sichtbar als zirkumpolare Himmelsregion. Der charakteristische Sternenzug aus sieben Sternen heißt auch Kleiner Wagen; dessen hellster ist der Polarstern (Polaris) nahe dem nördlichen Himmelspol.

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- [es] Osa Menor

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[ru] Малая Медведица

Ма́лая Медве́дица (лат. Ursa Minor) — околополярное созвездие Северного полушария неба. Занимает на небе площадь в 255,9 квадратного градуса и содержит 25 звёзд, видимых невооружённым глазом.

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