Проте́й (др.-греч. Πρωτεύς), известный также как Нептун VIII, — второй по размерам спутник Нептуна и крупнейший его внутренний спутник. Протей также является самым крупным несферическим спутником в Солнечной системе. Назван в честь Протея, морского божества в древнегреческой мифологии.

Протей
Спутник Нептуна
Первооткрыватель	«Вояджер-2» Стивен Синнот
Дата открытия	16 июня 1989 (объявлено 7 июля 1989)
Орбитальные характеристики
Большая полуось	117 647 км
Эксцентриситет	0,0004
Период обращения	1,1223 сут
Наклонение орбиты	0,04° (к плоскости эклиптики)
Физические характеристики
Диаметр	440×416×404 км
Масса	5⋅1019 кг
Ускорение свободного падения	0.07 м/с2
Альбедо	0,1
Видимая звёздная величина	19,7
Температура поверхности	-270 C°[источник не указан 1202 дня]
Медиафайлы на Викискладе
Информация в Викиданных ?

Открытие

Протей был обнаружен на снимках, полученных с космического аппарата «Вояджер-2» во время пролёта Нептуна в 1989 году. Спутнику было присвоено временное обозначение S/1989 N 1.

Об открытии спутника было объявлено 7 июля 1989 года. Американские учёные Стивен Синнот и Брэдфорд Смит сообщили, что спутник «наблюдался в 17 кадрах, полученных в течение 21 дня»[2].

Официальное название спутнику было присвоено 16 сентября 1991 года[3].

Характеристики

Размеры спутника составляют 440 × 416 × 404 км[4][5], он крупнее Нереиды, другого спутника Нептуна. Однако Протей не был открыт наземными телескопами, так как находится близко к планете, что не позволило земным наблюдателям обнаружить его за блеском Нептуна[6].

Поверхность Протея покрыта кратерами, из которых только один имеет официальное название — Фарос. Этот кратер является точкой отсчёта координат на спутнике. Протей не проявляет никаких признаков возможной геологической активности[6]. Учёные считают, что, учитывая размеры спутника, со временем он может принять сферическую форму под действием собственной гравитации[7]. Так, спутник Сатурна Мимас имеет сферическую форму, хотя, по оценкам[8], уступает Протею по массе.

Примечания